Reserva Biológica do Atol das Rocas

A Reserva Biológica (REBIO) do Atol das Rocas é gerida pelo Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio) como uma Unidade de Conservação (UC) de proteção integral do Bioma Marinho Costeiro. Foi a primeira UC marinha criada no Brasil, pelo Decreto nº 83.549 de 05 de junho de 1979, com uma área de 37.820 ha, englobando o atol em si e a área até a isóbata de 1.000 m. A REBIO tem como principal objetivo a preservação da fauna e flora existentes em seus limites, vetando a visitação pública com fins de turismo, sendo autorizadas somente atividades científicas, de monitoramento e de fiscalização. O Atol das Rocas está localizado no sudoeste do Oceano Atlântico Equatorial (3°51’S e 33°49’O), a 266 km da costa do Rio Grande do Norte. Rocas é o único atol no Atlântico Sul e um dos menores do mundo, tendo forma elíptica e cerca de 5,5 km2 (Kikuchi & Leão, 1997; Kikuchi, 2002). Uma diferença importante do Atol das Rocas para os atóis do Indo-Pacífico é que a laguna permanente se restringe à uma porção do Atol, neste caso a nordeste. A região central do atol é preenchida pelo mar durante a maré-alta e fica exposta ao ar na maré-baixa, formando um grande depósito arenoso no pico do recuo diário da água (Kikuchi & Leão, 1997; Villaça, 2009).
O anel recifal é composto majoritariamente por algas calcárias incrustantes (CCA, do inglês crustose coralline algae), principalmente Porolithon, gastrópodes vermetídeos, além de foraminíferos incrustantes (Homotrema rubrum) e corais (Kikuchi & Leão, 1997; Gherardi & Bosence, 2001). Pode-se reconhecer uma subdivisão desse anel em uma porção maior, voltada à direção do vento predominante (barlavento) e uma menor, no lado oposto (sotavento). A porção mais exposta aos ventos é onde se situa o crescimento mais ativo do recife, sendo um pouco mais elevada do que a parte oposta (Gherardi & Bosence, 2001). Nesta região, são encontrados blocos do recife expostos, mesmo nas marés mais altas, evidenciando o pretérito nível do mar acima do atual e nomeando o atol. Além do anel recifal e da laguna, o Atol das Rocas é formado também por duas ilhas biogênicas (Farol e Cemitério), compostas por fragmentos de diversos grupos de organismos mineralizadores, além de arenitos na última (Kikuchi & Leão, 1997).
O platô recifal fica entre a crista recifal e a parte central arenosa do atol, como terraços de relevo baixo. A superfície do recife é colonizada por algas frondosas, seguidas por uma associação de CCA e gastrópodes vermetídeos; enquanto no interior da estrutura recifal, cinco espécies de corais aparecem como grupo subordinado às CCA (Kikuchi & Leão, 1997). Esta formação é recoberta por poucas espécies de macroalgas ou cnidários, porém com aparente ampla cobertura. As principais macroalgas dominando o platô são as rodofíceas Digenia simplex e Gelidiela acerosa, a clorofícea Dictyosphaeria cavernosa, além de muitos filamentos de cianobactérias e de algas pardas. Os cnidários Zoanthus sociatus e Palythoa caribeorum são também conspícuos neste ambiente.
O platô fica quase totalmente submerso nas marés altas e quase completamente emerso nas marés baixas, quando se formam diversas e distintas piscinas-de-maré; na maioria isoladas do lado externo do atol, mas algumas conectadas com o oceano aberto. Na borda norte do platô, há um singular sistema de fendas no recife, recobertas por CCA e esponjas (Moraes et al., 2006). Na maioria das piscinas, as algas foliáceas são abundantes, destacando-se a clorofícea Caulerpa spp., a rodofícea Galaxaura sp., algumas feófitas da ordem Dictyotales e cianobactérias filamentosas (Villaça et al., 2010).
No início dos anos 1970, foi realizado o primeiro levantamento das macroalgas do Atol das Rocas por Oliveira-Filho & Ugadim (1974, 1976), que identificaram 93 táxons, 53 rodofíceas, 18 feofíceas e 22 clorofíceas, sendo 20 novas ocorrências para o Brasil: nove rodofíceas, três feofíceas e oito clorofíceas (Oliveira-Filho & Ugadim, 1976). No início dos anos 2000, novos estudos sobre as macroalgas do Atol das Rocas foram desenvolvidos, os quais ampliaram de 96 para 143 o número de registros no local (Villaça et al., 2010). Na plataforma externa ao atol, a presença de CCA está associada com a estruturação de extensos Bancos de Rodolitos (~100 km2), os quais coalescem e formam recifes mesofóticos, junto com corais e esponjas, entre 50-65 m de profundidade. Nestes ambientes, ao menos quatro espécies de CCA contribuem na formação dos rodolitos: Hydrolithon rupestre, Lithothamnion crispatum, Pneophyllum sp., Sporolithon ptychoides (Amado-Filho et al., 2016).
A flora marinha da REBIO do Atol das Rocas é muito diversa, com registros de 153 macroalgas, representadas por 79 Rhodophyta (algas vermelhas), 37 Chlorophyta (algas verdes), 37 Ochrophyta (algas pardas). Merece destaque a coleção feita pelo Prof. Roberto Villaça do Herbário HUNI (Universidade Federal do Estado do Rio de Janeiro). Observamos, porém, a necessidade de transpor um problema que é a falta de material testemunho de 76 Táxons nos Herbários nacionais (i.e., sem exemplares/vouchers depositados; Anexo). O CNPq concedeu bolsas de Produtividade em Pesquisa (LT Salgado, JMC Nunes) e de Pós-Doutorado Sênior (CS Karez) e de Iniciação Científica (CC Silva) que contribuíram para elaboração desta Lista.
Lista de 76 espécies macroalgas marinhas da Reserva Biológica do Atol das Rocas sem registro em herbário.

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